Cuando la porcelana china llegó a Europa en cantidad, a través de las compañías de las Indias, provocó dos cosas a la vez: una fiebre de consumo y una frustración técnica. Europa no sabía hacer porcelana, y tardó casi dos siglos en descubrir cómo. Mientras lo averiguaba, se dedicó a imitarla, y en esa imitación inventó un estilo propio.
Un Oriente imaginado
La chinoiserie no reproduce China: la fantasea. Pagodas imposibles, pájaros que no existen, damas con parasoles en paisajes que ningún pintor había visto. Los decoradores europeos trabajaban a partir de estampas, de relatos de viajeros y de otras copias, y cada generación añadía su propio malentendido. El resultado es un estilo europeo con vocabulario oriental, y ahí está su encanto.
Las técnicas del deseo
Delft imitó el azul y blanco chino con loza estañífera y conquistó el mercado del norte. Los talleres de laca europeos desarrollaron el japanning, con barnices y polvos metálicos, para vestir muebles como si fueran biombos orientales. Los ebanistas franceses montaron porcelana china auténtica en bronces dorados propios, creando objetos híbridos carisimos. Y cuando por fin Meissen resolvió la porcelana dura, su primera gran producción decorativa fue precisamente chinoiserie.
Original, adaptado o imitado
Hay tres categorías distintas y tres precios distintos. La porcelana china de exportación, hecha en China para el gusto europeo, a menudo con escudos y modelos enviados desde Europa. La pieza oriental montada o redecorada en Europa. Y la pieza íntegramente europea de decoración chinoiserie. Se distinguen por la pasta, por el azul, por el trazo del pincel y por los detalles que solo un taller europeo comete: perspectivas occidentales, rostros europeos bajo sombreros orientales, flores que no existen en la iconografía china.
Por qué sigue funcionando
Porque es un estilo alegre y decorativo que combina con casi todo, y porque abarca desde piezas de museo hasta objetos asequibles. Para empezar una colección, la chinoiserie europea del XVIII y XIX ofrece calidad a precios sensatos, siempre que se sepa qué se está comprando.
Preguntas rápidas
¿Es chinoiserie lo mismo que japonismo? No. El japonismo es posterior, de la segunda mitad del XIX, y nace del contacto real con arte japonés tras la apertura de Japón.
¿El azul y blanco siempre es Delft? No. Hay azul y blanco chino, japonés, portugués, inglés, francés y español. La pasta y el pie del plato lo aclaran mejor que el dibujo.
¿Se puede usar a diario? Las piezas de loza y porcelana antiguas no van al lavavajillas ni al microondas. Decoración y ocasiones, sí; uso intensivo, no.
Tenemos porcelana de exportación, Delft y piezas europeas de chinoiserie en el catálogo.
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