Todo el mundo habla de ormolú, y muy poca gente comprueba si lo que tiene delante lo es. El término designa el bronce dorado que visten los muebles y objetos franceses de calidad, y entre él y un aplicado moderno de latón dorado hay una diferencia de precio que puede multiplicarse por diez.
Qué es realmente el ormolú
Un aplicado de ormolú se funde en bronce, se repasa a mano con buriles y cinceles, y se dora al fuego con amalgama de oro y mercurio. Ese proceso deja tres rastros: peso, nitidez de detalle y un dorado que envejece en tonos cálidos y desiguales. El latón dorado por baño galvánico, generalizado a partir de finales del siglo XIX y masivo en el XX, es más ligero, tiene el dibujo más blando y su dorado se va a lunares, dejando ver un fondo amarillo frío.
Siete comprobaciones que puedes hacer en casa
Primero, el peso: coge la pieza suelta si puedes, el bronce sorprende. Segundo, el detalle: mira con lupa el pelo, las plumas, las hojas de acanto; el cincelado a mano deja marcas de herramienta que se cruzan y nunca son idénticas en dos piezas iguales. Tercero, el reverso: en época se dejaba en bruto, con rebabas de fundición y a veces números de montaje punzonados. Cuarto, los tornillos: rosca irregular, cabeza limada a mano y hueco de destornillador desalineado apuntan al XIX; tornillos de rosca perfecta y cruceta son modernos.
Quinto, el desgaste: el dorado debe faltar donde la mano y el trapo pasan cada día, cantos, salientes, tiradores, y conservarse en los fondos; si falta en los huecos y se conserva en el relieve, alguien lo ha envejecido a propósito. Sexto, la huella sobre la madera: un aplicado que lleva un siglo en su sitio deja una sombra y una marca de compresión que coincide milimétricamente con su contorno. Séptimo, la coherencia: los aplicados de un mueble bueno están hechos para ese mueble y encajan en las curvas; los de reproducción se montan sobre superficies planas y muchas veces se ven los ajustes.
Una advertencia sobre el mercurio y la limpieza
No limpies nunca un dorado al fuego con productos para metales. El abrillantador de latón arrasa la película de oro y deja el bronce a la vista, y eso no se recupera. Polvo con brocha, y nada más. Si hay suciedad grasa, que lo vea un restaurador.
Preguntas rápidas
¿Es lo mismo ormolú que bronce dorado? En la práctica del mercado, sí: ormolú es el término comercial con el que se conoce el bronce dorado francés de calidad.
¿Un mueble del XIX puede llevar aplicados nuevos? Sí, y es frecuente. Se sustituyen piezas perdidas. No invalida el mueble, pero hay que declararlo y se refleja en el precio.
¿Y si el mueble es del XIX pero imita el XVIII? Es lo normal. El siglo XIX produjo mobiliario de estilo Luis XV y Luis XVI con excelente calidad, firmado por ebanistas reconocidos. Es de época, solo hay que fecharlo bien.
Puedes ver mobiliario francés documentado en el catálogo o pedir un informe de autenticidad del tuyo.
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