Francesco Zuccarelli | Macbeth y las Tres Brujas | Pintura sobre Tabla | 1760 Francesco Zuccarelli y Macbeth: teatro, paisaje y lo sublime en el arte del siglo XVIII Obra excepcional de Francesco Zuccarelli: Macbeth encuentra a las brujas en un paisaje sublime. Un hito en el arte europeo que anticipa el Romanticismo y la sensibilidad neogótica.

Francesco Zuccarelli | Macbeth y las Tres Brujas | Pintura sobre Tabla | 1760

Francesco Zuccarelli en Inglaterra: teatro, paisaje y una nueva sensibilidad artística

A mediados del siglo XVIII, en pleno auge de la sensibilidad ilustrada, Francesco Zuccarelli realizó una obra que rompía con los moldes tradicionales de la pintura de paisaje:

Un panel al óleo que representa el icónico encuentro entre Macbeth, Banquo y las tres brujas. Está basado en el acto I, escena 3 del drama de Shakespeare

Esta escena, clave en el desarrollo de la tragedia, es también un punto de inflexión en la historia del arte europeo. En lugar de separar la pintura de historia y el paisaje, Zuccarelli los fusiona magistralmente en esta composición. Por ello, es considerada la primera en Europa que representa personajes teatrales integrados en un entorno natural.

Este enfoque innovador anticipa la llegada del Romanticismo y encarna la influencia creciente del neogótico y de la filosofía de lo sublime, desarrollada por Edmund Burke

Un artista cosmopolita

Francesco Zuccarelli (1702–1788), nacido en la Toscana, se formó en Roma y Florencia. Después se estableció en Venecia, donde se especializó en pintura paisajista, influido por Claude Lorrain

Fue protegido por figuras clave del Grand Tour, como Joseph Smith y Francesco Algarotti. Estos lo recomendaron a coleccionistas aristocráticos y cortes reales. En 1752, viajó a Inglaterra, invitado por Richard Dalton y en paralelo a Canaletto. En Londres, Zuccarelli alcanzó el punto más alto de su carrera. Su estilo lírico, idealizado, de paisajes bucólicos fue muy apreciado por la aristocracia británica. Fue admitido en la Sociedad de los Diletantes en 1757. Y fue allí donde, inspirado por la interpretación de "Macbeth" del célebre actor David Garrick, realizó esta singular obra alrededor de 1760.

Una escena teatral entre sombras y presagios

En el centro del cuadro, Macbeth, erguido y con la mano apoyada en la empuñadura de su espada, escucha con expresión hierática a las tres brujas, figuras espectrales situadas en primer plano. A su lado, Banquo observa con cautela.

La escena se desarrolla bajo un cielo tormentoso, iluminado por un relámpago que refuerza el carácter ominoso de la profecía: Macbeth será rey, pero su ascenso marcará su perdición

La composición se despliega como un friso, mientras que al fondo, hacia la derecha, una escena de batalla con un caballo encabritado introduce una dimensión épica. Elementos como una cascada, picos montañosos y la vegetación agreste confieren a la naturaleza un papel activo en la narrativa visual: ya no es solo telón de fondo, sino extensión del drama psicológico.

Shakespeare, Garrick y la recuperación del espíritu medieval

La elección de “Macbeth" no es casual. A mediados del siglo XVIII, se produjo en Inglaterra un renovado interés por las obras de Shakespeare, que hasta entonces se representaban en versiones adaptadas como la de William D'Avenant. David Garrick, actor y reformador teatral, devolvió el texto original a los escenarios e introdujo un vestuario de época medieval, como el que vemos en esta obra.

Macbeth y Banquo aparecen con faldas escocesas, un guiño tanto al contexto medieval como al "exotismo" romántico de Escocia

Esto tiene además una carga política: tras la batalla de Culloden en 1746, el uso del kilt fue prohibido por la Corona británica. Su inclusión en la pintura representa un acto de memoria cultural y de idealización romántica.

Lo sublime en pintura: Burke y la estética del temor

La obra de Zuccarelli dialoga con las ideas emergentes sobre lo sublime, especialmente las formuladas por Edmund Burke en *A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful* (1757). Para Burke, lo sublime se opone a la belleza, evocando horror, asombro y grandeza, pero también placer emocional. En este cuadro, lo sublime se expresa a través de la oscuridad del cielo, el resplandor violento del relámpago, la desmesura de la naturaleza, y sobre todo, en la figura de las brujas: feas, grotescas, ambiguas. La pintura ya no busca solo agradar, sino provocar inquietud, despertar la emoción ante el misterio y el destino.

La figura de Macbeth, solitaria y expectante, encarna la fragilidad humana frente a lo desconocido

Francesco Zuccarelli | Macbeth: tema popular, versiones y coleccionismo

El éxito del cuadro fue tal que Zuccarelli produjo varias versiones. Una se encuentra hoy en la Folger Shakespeare Library de Washington; otra fue grabada en 1770 por William Woollett; hay al menos tres más en colecciones privadas o museos. Algunas variantes modifican la postura o la actitud de las brujas, como en la versión donde una de ellas blande un bastón con una serpiente enrollada. La inscripción “Ante Comedor - Lord George Cavendish” en el reverso del panel apunta a un ilustre propietario inicial: posiblemente Lord George Augustus Cavendish (1727–1794), miembro del Parlamento y figura destacada en el coleccionismo de arte del siglo XVIII. Más tarde, la obra se expuso en la Galería Levi de Milán en 1967, antes de pasar a una colección privada italiana.

Conclusión: una obra clave para entender el paso hacia el Romanticismo

Este panel de Zuccarelli representa mucho más que una escena de “Macbeth": es una bisagra entre el arte clásico y el moderno, entre el gusto ilustrado y la tormenta emocional del Romanticismo. A través de su tratamiento del paisaje, el teatro y lo sobrenatural, el artista anticipa la sensibilidad del siglo XIX, cuando el alma humana y la fuerza de la naturaleza pasarían al primer plano del arte europeo. Una obra excepcional en la que se entrecruzan literatura, filosofía, política y emoción.