Francesco Petrucci, P. Francesco Mola (1612-1666): Materia e colore nella pittura del '600, Roma, 2012, p. 390, cat. nº. B118.
Aunque nació en el Tesino, en una ciudad que ahora forma parte de Suiza, Pier Francesco Mola fue definitivamente un artista romano, ya que su familia se trasladó a Roma en 1616, cuando su padre fue nombrado arquitecto de la Camera Apostólica, el tesoro papal. Aparte de dos viajes prolongados fuera de la ciudad, uno de ellos una estancia de dos años en Bolonia, donde trabajó con Francesco Albani, Mola permaneció en Roma toda su vida.
Su Obra
La obra de Mola abarca desde ambiciosas composiciones religiosas hasta evocadores paisajes, a menudo con diminutas figuras que sólo sugieren el tema. Sin embargo, entre sus cuadros más atractivos y memorables se encuentran las representaciones de medio cuerpo y en forma de busto de antiguas figuras literarias. Éstas varían en identidad, pero tienen en común la representación de una figura anciana barbuda, a menudo en actitud contemplativa o estática, con la cabeza coronada de laurel. Estas figuras se caracterizan por una fisonomía vigorosa, con los ojos vacíos y un instrumento de cuerda.
Los títulos de sus pinturas son: Homero (Roma, Galería Nacional; Gemäldegalerie de Dresde, Moscú, Museo Pushkin; Ariccia, Palazzo Chigi). Otros: Virgilio (Milán, Colección Koelliker), Arquímedes (Dresde) o Euclides (Colección privada). Y, muchas sólo tienen títulos genéricos, como: "Viejo", "Matemático", "Astrónomo", "Poeta" o "Filósofo".
Pier Francesco Mola |"Cabeza de un Poeta Clásico" | Óleo sobre Lienzo | ¿Sócrates?
Se ha considerado que el tema de la presente obra es Sócrates, figura que Mola trató en su composición multifigura de Sócrates instruyendo a los jóvenes sobre el autoconocimiento (Lugano, Museo Cívico), pero hay pocos indicios internos en la presente pintura que lo confirmen. Francesco Petrucci ha sugerido que podría tratarse de Homero, aunque los ojos fijos del sujeto serían inusuales en la representación del escritor ciego. En cualquier caso, es un tipo literario muy antiguo, y además un personaje característico de la obra de Mola: el del poeta sabio, autoritario y algo romántico.
El brillante manejo de la pintura por parte de Mola se aprecia tanto en la audaz delineación de rasgos, como la oreja, como en la fina elaboración de detalles, como en la barba. Petrucci cree que la escala de la cabeza sugiere que esta obra pudo concebirse como preliminar para una composición mayor, en lugar de ser un estudio independiente.
Atribución de la Obra
La atribución de esta obra a P. Francesco Mola fue confirmada en una inspección de primera mano por el Dr. Erich Schleier (en julio de 2011) y por el Dr. Francesco Petrucci (en febrero de 2012), que considera el cuadro una obra tardía que data de la década de 1660.